企業成功的三種基本戰略（二）
差異化戰略
差異化戰略是將公司提供的產品或服務差異化，形成一些在全產業范圍中具有獨特性的東西。實現差異化戰略可以有許多方式：設計或品牌形象(Mercedes Benz在汽車業中聲譽卓著)、技術特點(Coleman在野營設備業中)、外觀特點(Jenn-Air在電器領域中)、客戶服務(Crown Cork及Seal在金屬罐產業中)、經銷網絡(Caterpillar Tractor在建筑設備業中)及其他方面的獨特性。最理想的情況是公司使自己在幾個方面都差異化。例如，卡特皮勒推土機公司(Caterpillar Tractor)不僅以其經銷網絡和優良的零配件供應服務著稱，而且以其極為優質耐用的產品享有盛譽。應當強調，差異化戰略并不意味著公司可以忽略成本，但此時成本不是公司的首要戰略目標。
如果差異化戰略可以實現，它就成為在產業中贏得超常收益的可行戰略，因為它能建立起對付五種競爭作用力的防御地位，雖然其形式與成本領先有所不同。差異化戰略利用客戶對品牌的忠誠以及由此產生對價格的敏感性下降使公司得以避開競爭。它也可使利潤增加卻不必追求低成本。客戶的忠誠以及某一競爭對手要戰勝這種“獨特性”需付出的努力就構成了進入壁壘。產品差異化帶來較高的收益，可以用來對付供方壓力，同時可以緩解買方壓力，當客戶缺乏選擇余地時其價格敏感性也就不高。最后，采取差異化戰略而贏得顧客忠誠的公司，在面對替代品威脅時，其所處地位比其他競爭對手也更為有利。
實現產品差異化有時會與爭取占領更大的市場份額相矛盾。它往往要求公司對于這一戰略的排它性有思想準備，即這一戰略與提高市場份額兩者不可兼顧。較為普遍的情況是，如果建立差異化的活動總是成本高昂，如：廣泛的研究、產品設計、高質量的材料或周密的顧客服務等，那么實現產品差異化將意味著以成本地位為代價。然而，即便全產業范圍內的顧客都了解公司的獨特優點，也并不是所有顧客都愿意或有能力支付公司所要求的較高價格(當然在諸如挖土機械設備行業中，這種愿出高價的客戶占了多數，因而 Caterpillar的產品盡管標價很高，仍有著占統治地位的市場份額)。在其他產業中，差異化戰略與相對較低的成本和與其他競爭對手相當的價格之間可以不發生矛盾。
