所謂“企業(yè)識(shí)別”就是指環(huán)繞著企業(yè)的多層關(guān)系者，透過商標(biāo)等視覺要素對(duì)大家所產(chǎn)生的態(tài)度及所造成的效果的總和。所謂“關(guān)系者”包括消費(fèi)者、股東、投資者、員工、金融機(jī)構(gòu)、有關(guān)聯(lián)的企業(yè)、新聞?dòng)浾摺⒄⒐矆F(tuán)體等。值得注意的是知識(shí)水準(zhǔn)不同的人對(duì)同一家企業(yè)的印象常會(huì)不同，各關(guān)系者也可能因?yàn)椴涣私馄髽I(yè)，而產(chǎn)生非常離譜印象，如何矯正關(guān)系者對(duì)企業(yè)分歧印象或離譜印象，便是公司信息傳遞的目的。

    CI設(shè)計(jì)是五十年代歐美開以出來的經(jīng)營技法，是一種藉著改變企業(yè)形象，注入新鮮感，使企業(yè)更能引起外界注意進(jìn)而提升業(yè)績的經(jīng)營技巧。一個(gè)企業(yè)正如一個(gè)人一樣，在社會(huì)上與人交往過程中，必然給人們留下一個(gè)印象，或英俊，或?yàn)t灑，或幽默，或剽悍，或秀氣，或粗魯，這個(gè)印象是由容貌、服飾、言談、性格、閱歷、行為等多方面構(gòu)成的。企業(yè)的存在和行動(dòng)，既然為一般人所認(rèn)識(shí)，當(dāng)然也會(huì)對(duì)它產(chǎn)生某種印象，即使企業(yè)方而棄置不顧，其形象依舊存在。如果企業(yè)方面采取主動(dòng)，使一般人對(duì)企業(yè)產(chǎn)生良好的印象，這就是“企業(yè)形象戰(zhàn)略”。為了在社會(huì)上建立良好的形象，采到意圖性、計(jì)劃性，戰(zhàn)略性的有關(guān)行動(dòng)，塑造一個(gè)既迎合顧客和社會(huì)大眾，又切合企業(yè)實(shí)體的形象，就會(huì)發(fā)揮極大的經(jīng)營效力。

　　企業(yè)的一切活動(dòng)必然直接或間接地牽涉到信息傳遞。企業(yè)向外界發(fā)送情報(bào)、信息，傳送企業(yè)理念，然后就可以回收其成果，維持公司的業(yè)務(wù)，然而，企業(yè)在從事這種活動(dòng)時(shí)，需耗大量資金，如果傳達(dá)出來的信息未能統(tǒng)一，企業(yè)標(biāo)志所代表的涵意無法得到社會(huì)大眾的認(rèn)同；或者傳達(dá)的涵意和公司的經(jīng)營觀念、服務(wù)、商品相去太遠(yuǎn)；或者標(biāo)志、標(biāo)準(zhǔn)字以不同形狀、大小或色彩出現(xiàn)在印刷物、招牌或廣告上時(shí)，容易使大眾覺得困惑，甚至發(fā)生互相抵觸的情況，不僅浪費(fèi)了宣傳經(jīng)費(fèi)，更可能引起大眾的反感，造成無法彌補(bǔ)的損失。反之，如果經(jīng)由組織化、統(tǒng)一性的方法，傳達(dá)企業(yè)經(jīng)營的訊息，便可以塑造獨(dú)特的形象，并增強(qiáng)情報(bào)、信息的可信度。

    良好的企業(yè)形象是使社會(huì)大眾輕易地感受企業(yè)個(gè)性的震撼力，是提高社會(huì)知名度的一大助力，使全體員工產(chǎn)生信心和榮譽(yù)感。CI是企業(yè)對(duì)內(nèi)、對(duì)外塑造形象的工具，隨著企業(yè)規(guī)模的逐漸擴(kuò)大，企業(yè)內(nèi)外所接觸的人愈來愈多，如果得不到這些人的擁護(hù)，企業(yè)就很難持續(xù)地面長發(fā)展。過去，當(dāng)企業(yè)規(guī)模很小時(shí)，經(jīng)營者或廠長、經(jīng)理可直接訪問企業(yè)的相關(guān)人士，說明公司的種種觀念和作法，使各關(guān)系者簡單地產(chǎn)生對(duì)這個(gè)企業(yè)的某種印象。然而，到了現(xiàn)代，企業(yè)關(guān)系者的數(shù)量過多時(shí)，就必須采取計(jì)劃性、意圖性的策劃，來塑造企業(yè)的形象，以免產(chǎn)生怪異、失敗的形象。

　　企業(yè)識(shí)別是非語言性的信息傳遞，有時(shí)比語言性的傳遞手段更迅速、更強(qiáng)力、更準(zhǔn)確，而且具有世界通用的特性。我們平時(shí)接收的信息中，80%來自視覺。習(xí)理學(xué)家告訴我們：人的記憶具有連貫性。記憶之所以能夠連貫，是因?yàn)槿藗冊(cè)谡J(rèn)識(shí)或再認(rèn)事物時(shí)，往往依靠對(duì)事物的個(gè)性部分或特征部分的感知。一些名牌之所以產(chǎn)生影響，不僅因?yàn)橛歇?dú)到的質(zhì)量，同時(shí)也因?yàn)樗哂凶约邯?dú)特的、可信融賴的形象，這就導(dǎo)致人們?cè)僬J(rèn)——再購買的重要原因。

　　商品的銷售并不是一種突發(fā)而獨(dú)立的現(xiàn)象，它遵循AIDMA的法則（attention注目，interest興趣，deisre欲望，memory記憶，action行動(dòng)）——消費(fèi)者從廣告媒體認(rèn)識(shí)商品到購買行動(dòng)的一連串過程，循序而進(jìn)。銷售與購買現(xiàn)象會(huì)依信賴感和好感的和程度而決定，社會(huì)上，沒有人愿意購買自己不能信賴的產(chǎn)品，也沒有人會(huì)選擇自己沒有好感的物品。人們往往透過企業(yè)形象來判斷企業(yè)，可見企業(yè)形象的影響力對(duì)提高本企業(yè)在消費(fèi)者習(xí)目中的信賴感起著舉足輕重的作用，即使在遭受競(jìng)爭對(duì)手的攻擊時(shí)，“形象”亦可成為一道防護(hù)墻。

    CI戰(zhàn)略是經(jīng)過企業(yè)識(shí)別研究領(lǐng)域策劃的設(shè)計(jì)策略，其中以企業(yè)標(biāo)志、標(biāo)準(zhǔn)字、標(biāo)準(zhǔn)色彩等基本要素為主，形成企業(yè)形象的視覺識(shí)別基礎(chǔ)系統(tǒng)，主導(dǎo)著企業(yè)的經(jīng)營活動(dòng)，由企業(yè)內(nèi)外的所有傳播媒介傳播出去，給消費(fèi)者以統(tǒng)一性、組織性、系統(tǒng)性的深刻印象，最終達(dá)到企業(yè)文化的傳播和促銷的目的。

    CI的定義非常復(fù)雜，不同的企業(yè)各自進(jìn)行不同的CI論，例如日本幾位著名設(shè)計(jì)師不同的CI論：

    中井幸一：“以前被稱為視覺企業(yè)識(shí)別，意思是透過視覺進(jìn)行企業(yè)的同一化。”

    中西元男：“意圖的、計(jì)劃的、戰(zhàn)略的展現(xiàn)出企業(yè)所希望的形象；對(duì)本身而言，透過公司內(nèi)外，來產(chǎn)生最好的經(jīng)營環(huán)境，這種觀念和手法叫作CI。”

    中村秀一郎：“在企業(yè)經(jīng)營活動(dòng)的一環(huán)中，應(yīng)把眼光放在視覺設(shè)計(jì)的機(jī)能上，統(tǒng)合企業(yè)內(nèi)外的所有設(shè)計(jì)活動(dòng)時(shí)，其中心概念和作業(yè)就叫作CI。”

    八卷俊雄：“所謂CI，是一個(gè)企業(yè)或企業(yè)團(tuán)體，由內(nèi)與外開始，將企業(yè)或企業(yè)團(tuán)體同一化，進(jìn)行傳達(dá)的統(tǒng)一。”

    臺(tái)灣設(shè)計(jì)家林磐聳：“將企業(yè)經(jīng)營理念與精神文化，運(yùn)用整體傳達(dá)系統(tǒng)（特別是視覺傳達(dá)），傳達(dá)給企業(yè)體周遭的關(guān)系者或團(tuán)體（包括企業(yè)內(nèi)部與社會(huì)大眾），并掌握使其對(duì)企業(yè)產(chǎn)生一致的認(rèn)同感與價(jià)值觀。”